Opini: Australia Melarang Media Sosial Untuk Anak Di Bawah 16 Tahun, Apakah Itu Ide yang Bagus?

Pemerintah Australia sedang menggarap undang-undang baru untuk melarang platform media sosial bagi anak-anak di bawah 16 tahun, apakah orang tua mereka menyetujui atau tidak. Langkah radikal ini, yang diusulkan oleh Perdana Menteri Australia Anthony Albanese sebagai inisiatif “terdepan di dunia,” telah menimbulkan kekhawatiran dan memicu perdebatan global yang panas tentang topik tersebut.

Detail dari langkah ini dan implikasinya masih dalam proses; undang-undang ini diharapkan akan efektif pada akhir tahun depan. Yang kita ketahui adalah bahwa akan ada sanksi bagi perusahaan yang tidak mematuhi langkah ini, bahwa ini akan menjadi kewajiban bagi semua orang, dan bahwa pemerintah Australia akan mengembangkan sistem verifikasi usia.

Banyak yang memuji sikap tegas Albanese dan percaya bahwa anak-anak memang berisiko dan pada akhirnya adalah tugas pemerintah untuk memastikan keamanan dan menerapkan perubahan untuk melakukan sesuatu tentang hal itu sekarang.

Yang lain menemukan langkah ini absurd dan berbagi “teori konspirasi” tentang pengawasan dan kontrol yang terkait dengan ID digital yang mungkin diperlukan untuk verifikasi usia. Beberapa pakar dan warga sipil yang khawatir telah mencapai kesimpulan yang sama: ini bukan solusinya.

Namun apa sebenarnya “cara yang benar”? Inilah yang dipertaruhkan.

Kesehatan Mental dan Keselamatan Anak: Prioritas yang Mendesak

Kita mungkin semua bisa setuju dengan poin utama Albanese: sifat adiktif media sosial bagi anak-anak (dan orang dewasa), serta risiko yang ditimbulkannya bagi pengguna muda selama tahap pengembangan yang kritis, sangat mengkhawatirkan. Kita harus melakukan sesuatu tentang hal ini.

Para ahli dan dokter telah menyebut situasi kesehatan mental di kalangan remaja saat ini sebagai keadaan darurat. Banyak yang telah mendesak otoritas dan pemerintah untuk mengambil tindakan selama bertahun-tahun.

“Media sosial merugikan anak-anak kita, dan saya mengakhiri hal tersebut,” kata Perdana Menteri Australia dalam sebuah konferensi minggu lalu. Albanese menjawab panggilan tersebut, dia sedang mengambil tindakan.

Tetapi, apakah ini jalan yang benar? Ada perasaan yang bercampur aduk.

Semua yang menentang, angkat tangan Anda

Lebih dari 140 akademisi Australia dan internasional berbagi surat terbuka untuk memperingatkan Albanese dan kabinetnya tentang langkahnya.

“Dunia online adalah tempat di mana anak-anak dan remaja mengakses informasi, membangun keterampilan sosial dan teknis, berhubungan dengan keluarga dan teman, belajar tentang dunia di sekitar mereka, dan bersantai serta bermain,” demikian isi dokumen yang ditandatangani oleh organisasi seperti Australian Child Rights Task Force, dan profesor dari universitas terkemuka. “Oleh karena itu, setiap pembatasan di dunia digital harus dirancang dengan hati-hati dan kami khawatir bahwa ‘larangan’ adalah alat yang terlalu kasar untuk menangani risiko dengan efektif.”

Risiko isolasi, terutama bagi remaja dari kelompok minoritas, menjadi kekhawatiran yang semakin meningkat di kalangan para ahli. Di Australia, 97% remaja menggunakan media sosial dan bergantung padanya untuk berhubungan dengan orang lain. Namun, anak-anak bukanlah satu-satunya yang menjadi perhatian.

Para warga lainnya khawatir bahwa tindakan Albanese ini merupakan strategi kontrol sosial atau keputusan yang akan membahayakan identitas dan informasi pribadi orang Australia. Meskipun banyak yang menyebut ini sebagai teori konspirasi, ada juga yang, termasuk senator seperti Senator Greens David Shoebridge, mungkin menilainya sebagai kekhawatiran yang sangat valid.

“Jika akan ada verifikasi usia, semua orang harus melalui verifikasi usia,” kata Shoebridge dalam sebuah Komite Senat beberapa hari lalu untuk membahas kekhawatiran terkait ID digital. “Ini adalah semua orang yang mengakses media sosial, itulah cara kerjanya, bukan?”

Semua yang setuju, angkat tangan Anda

Selain Partai Liberal oposisi, menteri, dan politisi lainnya, orang tua tampaknya menjadi pendukung utama — terutama mereka yang anak-anaknya telah mengalami pelecehan, perundungan, kecanduan, pemerasan, dan lebih buruk lagi.

Sonya Ryan, seorang aktivis keamanan siber, memiliki pendapat yang berbeda. Dia telah secara tragis mengalami risiko secara langsung: putrinya yang berusia 15 tahun dibunuh pada tahun 2007 oleh seorang pedofil berusia 50 tahun yang berpura-pura menjadi remaja di internet.

“Anak-anak terpapar pornografi yang berbahaya, mereka diberi informasi yang salah, ada masalah citra tubuh, ada sextortion, predator online, bullying. Ada begitu banyak bahaya berbeda yang harus mereka coba atasi dan anak-anak tidak memiliki kemampuan atau pengalaman hidup untuk bisa mengatasi hal tersebut dengan baik,” kata Ryan kepada AP.

Penggiat lainnya untuk pembatasan media sosial, Robb Evans, mendukung larangan ini. Anak perempuan Evans yang berusia 15 tahun meninggal tragis dan dia menyalahkan media sosial atas gangguan makan yang dideritanya. Hal ini seharusnya bisa melindunginya. Liv tidak bisa berbicara sekarang, tetapi saya tahu bahwa dia ingin mencapai perubahan bagi gadis-gadis muda dan orang-orang yang menderita gangguan makan,” katanya kepada SBS News. “Media sosial adalah bagian besar dari itu, dan ini semakin memburuk bagi anak-anak kita, jadi saya merasa ini adalah hal yang tepat untuk dilakukan.”

Ini Terjadi—Tapi Di Mana Motivasinya?

Sementara politisi, organisasi, dan orang tua berdebat tentang apa yang benar atau salah, suara anak-anak tetap berada pada volume yang lebih rendah.

“Sebagai anggota Gen Z, media sosial telah membentuk hidup saya dalam lebih banyak cara daripada yang bisa saya hitung,” tulis aktivis pelajar Jess Travers-Wolf untuk The Guardian, menentang langkah Albanese. “Saya tidak pernah mengenal dunia tanpa media sosial. Sangat penting untuk mengajari anak-anak bagaimana hidup berdampingan dengan media sosial, bukan melarang mereka darinya.”

Ini membuat saya berpikir: Apakah kita meluangkan waktu untuk memahami perspektif generasi muda ini? Mereka dianggap “diadili” karena melakukan sesuatu yang setiap anak—dalam rumah tangga yang tidak ketat—akan lakukan di mana saja di dunia: menggunakan, belajar, menciptakan, dan berinteraksi melalui media sosial.

Generasi Alpha tumbuh dalam dunia digital, terhubung ke layar dan mengamati ketergantungan orang tua dan masyarakat mereka pada smartphone sejak lahir dan sekarang kehidupan mereka akan terpengaruh.

Pemerintah akan mengambil sesuatu yang mereka cintai, sesuatu yang mereka hargai, sesuatu yang mereka investasikan waktu dan usaha: pengikut, video kreatif, hiburan, komunitas virtual, dan komunikasi dengan teman dan anggota keluarga.

Akan ada proses berduka yang tidak ada yang membicarakannya, dan hukuman tanpa ada imbalan di cakrawala sejauh ini. Apa manfaat dari tindakan ini selain kesehatan mental yang diharapkan lebih baik dari eksperimen sosial ini? Di mana akses gratis ke taman, aktivitas olahraga, atau program pendidikan baru yang menarik dan modern untuk mereka?

Segalanya menunjukkan bahwa larangan terhadap TikTok, Instagram, X, Threads, Facebook, Snapchat, dan kemungkinan YouTube akan datang—sudah diputuskan—namun mungkin fokus untuk mencapai hasil yang sukses ada di arah yang salah.