Uni Eropa Tandatangani Perjanjian Senilai €10,6 Miliar Untuk Meluncurkan Konstelasi Satelit

Badan Antariksa Eropa (ESA) dan Komisi Eropa mengumumkan perjanjian senilai €10,6 miliar untuk mengembangkan dan meluncurkan konstelasi satelit dalam program yang dikenal sebagai Infrastruktur untuk Ketahanan, Keterkoneksi, dan Keamanan melalui Satelit (IRIS).

Menurut pengumuman yang dibagikan oleh ESA, konstelasi multi-orbit akan memiliki sekitar 300 satelit dan akan ditujukan untuk menyediakan komunikasi yang aman dan cepat untuk negara-negara Eropa, perusahaan, dan warga.

Satelit-satelit tersebut akan saling terhubung dan akan ditempatkan di Low Earth Orbit—saat ini merupakan area yang padat—dan medium Earth orbit. Durasi proyek IRIS diharapkan berlangsung selama 12 tahun, dan didanai oleh ESA—dengan €550 juta—, Uni Eropa—dengan €6 miliar—, dan perusahaan swasta—dengan lebih dari €4 juta.

“Komisi telah melaksanakan kebutuhan mendesak Uni untuk kemampuan konektivitas yang otonom dan aman,” kata Timo Pesonen, Direktur Jenderal Komisi Eropa untuk Pertahanan, Industri, dan Antariksa. “IRIS mendukung otonomi strategis dan kapasitas pertahanan kita, meningkatkan daya saing kita, dan merangsang kerjasama sektor publik dan swasta.”

Aliansi baru ini akan memungkinkan organisasi-organisasi Eropa untuk mendapatkan kemandirian dan relevansi di pasar angkasa, juga berkompetisi dengan perusahaan besar di sektor ini seperti Starlink yang saat ini memiliki lebih dari 6.700 satelit di orbit.

Proyek ini menjadi program angkasa besar ketiga yang dikembangkan oleh Uni Eropa, bergabung dengan program lainnya seperti sistem satelit navigasi Galileo.

“Dalam dunia geopolitik yang semakin kompleks, memastikan komunikasi pemerintah yang tangguh, aman, dan cepat adalah esensial,” kata Josef Aschbacher, Direktur Jenderal ESA. “Keunggulan ESA akan mendorong inovasi dalam industri antariksa Eropa, meningkatkan daya saing Eropa, menciptakan pekerjaan, dan menarik talenta ke Eropa.”

Panggilan Aschbacher tampaknya didengar. Pada bulan Oktober, direktur tersebut menghimbau Eropa untuk “meningkatkan ambisinya” untuk mengimbangi inovasi antariksa dan bersaing di pasar.