Kesepakatan Nuklir Google untuk Mendayagunakan AI

Dalam langkah baru yang ditujukan untuk memenuhi kebutuhan energinya yang terus bertambah, Google telah mengumumkan komitmennya untuk mendukung pembangunan tujuh reaktor pembangkit listrik nuklir kecil di Amerika Serikat, seperti dilaporkan hari ini oleh The Wall Street Journal (WSJ).

Kesepakatan Google dengan startup energi nuklir Kairos Power menunjukkan upaya raksasa teknologi ini untuk memastikan kebutuhan energi untuk operasional AI-nya. Yang menarik, konsumsi tenaga oleh pusat data AS diperkirakan akan meningkat hampir tiga kali lipat dari 2023 hingga 2030, menurut Reuters.

Dalam persyaratan kesepakatan tersebut, Google akan membeli 500 megawatt daya yang dihasilkan oleh reaktor Kairos, yang diharapkan dapat beroperasi pada akhir dekade ini.

Reaktor-reaktor tersebut dirancang untuk lebih kecil dan lebih efisien biaya dibandingkan dengan pembangkit listrik nuklir tradisional, seperti yang dilaporkan oleh WSJ. Desain reaktor inovatif dari Kairos Power, yang menggunakan garam fluoride cair sebagai pengganti air untuk pendingin, menjanjikan peningkatan efisiensi dan keamanan, catatan WSJ.

Proyek ini akan mencakup satu reaktor 50-megawatt, diikuti oleh tiga pembangkit listrik yang masing-masing memiliki dua reaktor 75-megawatt. Meski ini jauh lebih kecil dibandingkan dengan output 1.000-megawatt dari reaktor konvensional, total 500 megawatt akan cukup untuk memasok listrik ke kota ukuran menengah atau pusat data AI yang besar, demikian dilaporkan WSJ.

“Tujuan akhir di sini adalah energi bebas karbon 24/7,” kata Michael Terrell, Direktur Senior Google untuk Energi dan Iklim, seperti dilaporkan oleh WSJ.

Jalan menuju pembangunan tidak tanpa tantangan. Kairos harus mendapatkan persetujuan dari Komisi Regulasi Nuklir AS, meskipun perusahaan tersebut telah mendapat izin untuk membangun reaktor demonstrasi di Tennessee, yang dijadwalkan mulai beroperasi pada tahun 2027, seperti dilaporkan oleh WSJ.

Perusahaan teknologi telah memasuki beberapa perjanjian dengan perusahaan tenaga nuklir tahun ini, seperti dilaporkan oleh Reuters, didorong oleh lonjakan permintaan tenaga dari kecerdasan buatan untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.

Pada bulan Maret, Amazon.com membeli pusat data bertenaga nuklir dari Talen Energy. Bulan lalu, Microsoft dan Constellation Energy menyelesaikan kesepakatan tenaga untuk mendukung kebangkitan unit di pabrik Three Mile Island di Pennsylvania, tempat terjadinya kecelakaan nuklir terburuk dalam sejarah AS pada tahun 1979, menurut Reuters.

Para kritikus berpendapat bahwa reaktor modular kecil mungkin mahal karena ketidakmampuannya untuk mencapai ekonomi skala yang terlihat di pabrik yang lebih besar. Selain itu, kekhawatiran mengenai limbah nuklir yang lama yang akan mereka hasilkan, untuk itu AS saat ini tidak memiliki solusi pembuangan permanen, dilaporkan Reuters.

Namun, Google percaya bahwa komitmennya terhadap kerangka kerja buku pesanan dengan Kairos Power—daripada membeli reaktor secara individu—akan mengirimkan sinyal permintaan yang kuat ke pasar dan memfasilitasi investasi jangka panjang dalam pengembangan reaktor modular kecil, lapor Reuters.