Misi Dua Minggu Robot Menandai Langkah Kunci dalam Penghentian Operasi Fukushima

Pada hari Selasa, Jepang mengambil langkah penting dalam pembersihan jangka panjang pabrik nuklir Fukushima Daiichi ketika sebuah robot yang dapat diperpanjang mulai misinya untuk mengambil sampel pertama dari serpihan bahan bakar yang telah meleleh, seperti yang dilaporkan oleh AP.

AP mencatat bahwa ini menandai awal dari fase paling menantang dalam proses penghentian operasi pabrik tersebut, yang dimulai setelah gempa bumi dan tsunami pada tahun 2011 yang memicu pelelehan di tiga reaktor.

Robot tersebut, yang dijuluki “Telesco,” dirancang untuk dapat memanjang hingga 22 meter ke dalam reaktor untuk mencapai bahan bakar radioaktif, menggunakan tang untuk mengambil sepotong kecil yang beratnya kurang dari 3 gram, catat AP.

The Diplomat melaporkan bahwa sampel kecil ini sangat penting untuk menilai kondisi bahan bakar dan memberi informasi untuk strategi pengangkatan di masa mendatang. Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO), operator pabrik tersebut, telah membatasi operasi harian menjadi dua jam untuk meminimalkan paparan radiasi.

ABC News mengatakan bahwa misi ini sebenarnya dijadwalkan akan dimulai pada 22 Agustus tetapi ditunda ketika pekerja menemukan bahwa lima pipa sepanjang 1,5 meter, yang seharusnya memandu robot masuk ke dalam reaktor, telah dirakit dengan tidak benar.

TEPCO menyatakan bahwa masalah tersebut telah diselesaikan, dan peralatan telah dirakit kembali dengan benar untuk percobaan baru pada hari Selasa. Setelah berada di dalam reaktor, robot tersebut dioperasikan secara jarak jauh dari lokasi yang jauh, seperti yang dikatakan oleh ABC News.

TEPCO sebelumnya telah menggunakan robot untuk memeriksa reaktor yang rusak, namun ini adalah kali pertama sampel fisik dari bahan bakar yang meleleh akan diambil. Misi tersebut diperkirakan akan memakan waktu dua minggu untuk diselesaikan, menurut laporan AP.

The Diplomat menyatakan bahwa pengambilan sampel debris bahan bakar yang meleleh adalah langkah penting pertama. Memahami debris bahan bakar yang meleleh sangat penting untuk menentukan cara terbaik untuk menghapus, menyimpan, dan membuang 880 ton material radioaktif yang masih ada di dalam reaktor.

Para ahli berharap sampel tersebut juga akan memberikan lebih banyak petunjuk tentang bagaimana kejatuhan 13 tahun lalu berlangsung, beberapa di antaranya masih menjadi misteri, seperti yang dilaporkan oleh The Diplomat.

AP mencatat bahwa proses penghapusan komisi diharapkan memakan waktu 30 hingga 40 tahun, meskipun para ahli telah mengkritik jadwal ini sebagai terlalu optimis.

Meskipun ada kemajuan, tantangan besar masih ada. Hanya sebagian kecil pengungsi yang telah kembali ke rumah mereka, karena kekhawatiran akan radiasi dan kurangnya pekerjaan atau infrastruktur komunitas masih berlanjut, demikian dilaporkan dalam artikel lain oleh AP.

Selain itu, pelepasan air radioaktif yang telah diolah ke laut mendapat banyak kritik, terutama dari nelayan lokal dan negara tetangga seperti China. Meskipun TEPCO dan pemerintah Jepang mengklaim air tersebut telah diencerkan dengan aman dan memenuhi standar keselamatan internasional, kontroversi masih berlanjut, demikian dilaporkan oleh AP.

Industri perikanan Fukushima telah terpukul keras, namun dukungan domestik telah meningkat. Pemerintah telah mengalokasikan 10 miliar yen untuk membantu perikanan Fukushima. Namun demikian, menghilangkan bahan bakar yang telah meleleh dianggap sebagai aspek paling menantang dalam proses pembersihan, lapor AP.

Menurut The Diplomat, beberapa orang mengusulkan untuk mengubur pabrik Fukushima, seperti yang dilakukan di Chernobyl. Namun, para ahli berpendapat bahwa pendekatan ini tidak layak karena eksposur pabrik terhadap aktivitas seismik dan air. Sebaliknya, mereka menekankan bahwa penghapusan puing secara metodis dan terkontrol akan sangat penting untuk penghentian operasi situs tersebut dengan aman.