Opini: Ledakan AI Menyebabkan Limbah Elektronik, Apakah Kita Siap Menghadapi Gelombang Sampah Teknologi Selanjutnya?

Black Friday, Cyber Monday, dan Natal segera tiba. Seiring mendekatnya musim belanja liburan, konsumen semakin tertarik pada elektronik dan kemampuan AI generatif bisa menjadi faktor penting dalam pengambilan keputusan. Namun, apa yang akan terjadi dengan perangkat kita yang tidak begitu lama ini?

AI generatif telah menyebar secara masif di perusahaan teknologi dan populasi di seluruh dunia, dan produsen merespons tren ini dengan mengintegrasikan AI ke dalam produk mereka dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Hype AI itu nyata dan ada di mana-mana.

Sulit untuk mengukur seberapa besar dampak yang sudah dihasilkannya dalam hidup kita atau memprediksi apa yang akan terjadi bahkan tahun depan, tetapi para ahli telah menyadari bahwa hal ini pasti akan memiliki dampak yang signifikan pada limbah elektronik.

Sebuah studi yang baru-baru ini diterbitkan dalam Nature Computational Science memprediksi bahwa limbah elektronik terkait dengan teknologi AI generatif bisa mencapai 5 juta ton metrik pada tahun 2030. Ini hanya sebagian kecil dari apa yang saat ini kita hasilkan di seluruh dunia—lebih dari 60 juta ton menurut Pantauan E-waste Global PBB 2024—namun cukup signifikan untuk memastikan bahwa masalah ini hanya semakin memburuk.

Teknologi AI Baru dan Cemerlang

Tahun ini kita telah mengalami ledakan AI yang memicu penciptaan produk dan layanan baru yang menarik yang belum pernah kita lihat sebelumnya.

Dari sebuah kalung berdaya AI yang bisa mendengarkan dan berinteraksi dengan pengguna 24/7, hingga robot bartender yang bisa menyajikan koktail dan anggur di New York, hingga kacamata pintar super yang mungkin segera menggantikan smartphone kita, hingga model terbaru dari smartphone dan komputer tradisional yang kini dilengkapi teknologi AI yang lebih cepat, lebih baik, dan lebih kuat.

Apple baru saja merilis iMac berwarna-warni baru dengan chip M4 dan Apple Intelligence — yang hanya kompatibel dengan model terbaru. Mereka yang memiliki iPhone 14 atau versi yang lebih lama dapat melupakan akses ke Siri yang benar-benar pintar.

Huawei baru-baru ini meluncurkan telepon lipat tiga yang ditenagai AI, Samsung meluncurkan cincin pintar pertama yang ditenagai AI, Qualcomm merilis chip AI baru yang kuat untuk membuat smartphone Android sekuat PC; dan Nvidia, ADM, dan bahkan sekarang OpenAI sedang mengembangkan chip AI baru untuk produk baru yang seharusnya menggantikan perangkat kita saat ini.

Jutaan ton limbah elektronik

Jutaan komputer, smartphone, tablet, jam tangan pintar dan cincin yang tidak kompatibel dengan teknologi AI akan segera bergabung dengan walkman, discman, disket, pemutar dvd, dan mesin faks di kuburan perangkat yang usang—atau di negara-negara berkembang seperti Malaysia, jika kita ingin menghindari eufemisme dan membahas realitas serta konsekuensi dari limbah elektronik untuk sesaat.

Pemerintah Malaysia baru-baru ini melaporkan ratusan kontainer pengiriman yang dipenuhi dengan sampah elektronik di pelabuhannya, yang dikirim secara ilegal dengan berbagai kategori. Sekitar 106 dari 300 kontainer diperiksa dan otoritas setempat mengungkapkan bahwa sampah elektronik itu berasal dari negara maju seperti Amerika Serikat.

“Sayangnya, banyak pejabat di beberapa negara ini percaya bahwa sampah elektronik mereka diproses dengan cara yang ramah lingkungan dan etis, namun mereka tidak menyadari bahwa sampah mereka dikirim ke negara berkembang untuk diproses,” kata Nik Nazmi Nik Ahmad, Menteri Sumber Daya Alam dan Keberlanjutan Lingkungan.

UNITAR, dalam laporan e-waste globalnya, menjelaskan bahwa ton e-waste berakhir di tempat pembuangan sampah yang tidak terkontrol atau di lingkungan yang mempengaruhi jutaan manusia—pekerja yang menangani limbah dan komunitas di sekitarnya—dan memberikan dampak besar dan negatif pada alam. Perangkat elektronik dibuat dengan bahan berbahaya—seperti kadmium, retardan api, dan merkuri—dan pengelolaan limbah ini dengan benar membutuhkan miliaran dolar di seluruh dunia.

Para ahli menjelaskan bahwa sulit untuk memprediksi secara pasti seberapa besar dampak e-waste terkait AI akan menjadi, dan itu juga akan tergantung pada adopsi AI di hari, bulan, dan tahun mendatang. Para peneliti menduga dampaknya akan sangat luas: “AI generatif telah diadopsi dengan kecepatan yang lebih cepat dibandingkan PC atau internet,” ungkap sebuah studi terbaru.

Solusi potensial

Apakah ada cara untuk memperlambat limbah elektronik dan mengurangi efek bola salju yang dipercepat oleh AI? Kabar baiknya adalah ada solusi tradisional dan baru yang jika digabungkan bisa mengurangi dampak gelombang AI.

Dalam laporannya, UNITAR mengakui bahwa pengelolaan limbah elektronik yang baik telah berdampak positif, seperti 28 miliar dolar logam yang digunakan kembali sebagai bahan baku sekunder pada tahun 2022. Meskipun proses ini bisa mahal—terutama ketika dilakukan dengan benar untuk melindungi pekerja dari paparan zat-zat beracun dan lingkungan serta menghindari emisi gas rumah kaca—ini masih berharga dan penting bahwa lebih banyak perusahaan, pemerintah dan organisasi lainnya terlibat. Upaya saat ini adalah bagus, tetapi tidak cukup untuk menangani 62 ton limbah elektronik yang diharapkan setiap tahunnya.

Solusi lainnya bisa berbasis AI. Anthropic baru-baru ini merilis model AI baru, Claude 3.5 Sonnet, yang dapat mengendalikan PC. Meskipun fitur ini baru—dan dalam mode beta, hanya tersedia untuk pengembang—fitur ini memiliki potensi untuk diintegrasikan dengan aplikasi lain dan mengembangkan teknologi baru yang kompatibel dengan perangkat kita saat ini.

Sebagai warga yang baik, kita memiliki tanggung jawab untuk mempertimbangkan apa yang akan terjadi pada perangkat kita saat ini ketika kita tidak lagi menginginkannya, bagaimana kita bisa mendukung inisiatif yang berharga, dan meluangkan waktu untuk merenung sebelum membeli gadget berikutnya yang kita inginkan untuk liburan. Dan, kenapa tidak menggunakan AI untuk membantu kita mengurangi limbah yang terkait dengan AI?